В то время как самые хардкорные геймеры среди приверженцев видеокарт NVIDIA уже давно успели обзавестись NVIDIA GeForce GTX 690, фанатам AMD только и оставалось, вытирая скупую мужскую слезу, запускать AMD Radeon HD 7970 в CrossFireX и лелеять надежду на скорый выход предполагаемой Radeon HD 7990.
Со временем терпение стало лопаться не только у страждущих игроманов, но и у партнеров AMD. Первыми решили занять нишу TUL Corporation, выпустив сначала ограниченным тиражом PowerColor Devi 113 Radeon HD 7990, а потом отправив в массовое производство менее «пафосную» PowerColor HD7990 6GB GDDR5 (АХ7990 6GBD5-2DHJ). Практически идентичная видеокарта появилась и под вторым брендом TUL Corporation - VTX3D. Следом свою версию 7990-й представила CLUB 3D, но и она ничем не отличается от PowerColor HD7990 6GB GDDR5, так же имеет «трехэтажный» кулер с тремя вентиляторами и кнопку автоматического разгона на I/O-панели.
Свой взгляд на тандем двух чипов Tahiti XT на одной плате анонсировала и HIS. Их Radeon HD 7970 Х2 тоже займет три слота, но более эффективно: тактовая частота GPU равняется 1050 МГц, a VRAM - 6000 МГц. Но из всех перечисленных видеокарт в продаже в России можно найти пока только PowerColor HD7990 6GB GDDR5 с частотами 900/925 и 5500 для видеочипов и памяти соответственно. Как видно, сделать за AMD ее работу решились немногие, все-таки настолько дорогие и мощные видеокарты имеют скромную целевую аудиторию. С другой стороны, проще произвести впечатление очень производительным ускорителем, чем массой «затычек». И вот ASUS решилась не просто робко преподнести свою вариацию на тему «какой должна быть AMD Radeon HD 7990», а произвела на свет настоящий «хардкор», по сравнению с которым меркнут все перечисленные выше двухголовые адаптеры. Но обо всем по порядку.
ASUS ARES II поставляется в огромной коробке, если мы говорим о коробках для видеокарт. Туда спокойно поместился бы и один из игровых ноутбуков ASUS серии G. В предвкушении каких-нибудь интересных и эксклюзивных бонусов заглядываем внутрь и находим стильный металлический кейс с двумя кодовыми замками, правда, изначально открытыми. Носить видеокарту отдельно в чемодане навряд ли придет кому в голову, но это нас уже не удивляет, ведь первый «Арес» оснащался похожим чемоданом. В отличие от первенца, комплектация ASUS ARES2- 6GD5 несколько изменилась. В кейсе можно найти сам ускоритель, присоединенный к нему двумя трубками радиатор с 120-мм «вертушкой» и еще один такой же дополнительный. Также есть три переходника с двух шестипиновых разъемов на один 8-пин, переходник с DVI на HDMI, мостик CrossFire и серебристая карточка с номером видеокарты. Всего их, судя по этой карточке, 999 экземпляров, так что придется постараться, чтобы успеть купить себе один из них.
Сама ASUS ARES II выглядит очень внушительно, даже круче NVIDIA GeForce GTX 690. При этом займет всего два слота расширения. И одно место под 120-мм вентилятор в корпусе. Ее размеры (без радиатора жидкостной СО) составляют около 300 мм в длину и 139 мм в высоту - по последнему параметру видеокарты, кажется, однажды догонят самые высокие процессорные кулеры. РСВ ускорителя «одета» в черный кожух, испещренный множеством глубоких «порезов». Посередине находится 80-мм вентилятор, кажущийся несовместимо маленьким на «брюхе» такой громадной видеокарты. Он охлаждает область регуляторов питания ASUS ARES II, но никак не сами видеочипы. На каждом из них установлено по водоблоку, которые объединены в одну необслуживаемую систему жидкостного охлаждения. По двум трубкам, выходящим из кожуха видеокарты, охлаждающий агент поступает на внешний радиатор, обдуваемый вентиляторами. Сзади печатная плата дополнительно закрыта пластиной, также участвующей в отводе тепла. В целом система охлаждения издает очень мало шума, и в корпусе ее практически не будет слышно, а вот любители открытых стендов должны будут привыкнуть к регулярному бульканью и журчанию жидкости.
I/O-панель ASUS ARES II не имеет никаких вентиляционных отверстий, как графические адаптеры с воздушным охлаждением. зато полностью занята разъемами. Всего их шесть: четыре DisplayPort и два DVI-D. Поэтому там, где FPS зашкаливает, лучше превратить их избыток в несколько мониторов - для «полного погружения».
Хорошо, но что там внутри? Внутри распаяно два чипа Tahiti XT, каждый из которых соединяется по 384-битной шине с тремя гигабайтами памяти GDDR5. Частоты чипов и VRAM даже больше, нежели у AMD Radeon HD 7970 GHz Edition, а именно. 1100 МГц для видеопроцессоров и 6600 МГц для памяти. При этом работает ASUS ARES II явно не на максимуме. При помощи стандартных драйверов AMD нам спокойно удалось поднять частоту ядра на 150 МГц и без осложнений пройти все тестовые испытания. А вот 200 МГц оказались «монстру» уже не по силам.
За питание отвечают сразу 24 фазы, оно подается на видеокарту через три 8-pin разъема. Над каждым из них есть светодиод, который заботливо оповещает хозяина, есть электричество или уже кончилось.
Как обычно, в список наших тестов входит несколько специализированных графических бенчмарков и несколько современных игр. В этот раз мы разбавили их новыми «именами». Так, опробовали новый 3DMark. а точнее самый серьезный тест из его комплекта под названием Fire Strike. Из новых героев игр с тестом ASUS ARES II нам решили помочь безумец с острова Рук Айленд и наемный убийца с штрих-кодом на затылке. Остальные вещи уже озаряли мониторы нашей тестовой лаборатории не одну сотню раз, и заново представлять их мы не будем.
Перед нами поистине уникальный продукт. И очень приятно, что выделяется видеокарта ASUS ARES II не только своим внешним видом, но и в первую очередь производительностью, которой на данной момент просто нет равных. И эффективной во всех смыслах системой охлаждения.
С одной стороны, 999 экземпляров явно не хватит на всех гиков нашей планеты, с другой - огромное энергопотребление чипов Tahiti XT и цена, которая наверняка будет не ниже 1500 долларов, привлекут не очень многих. Но на то он и эксклюзивный продукт - чтобы многие о нем говорили, но только избранные испытали всю его мощь и слагали о ней легенды, а сама видеокарта не была забыта даже после того, как появятся новые поколения видеопроцессоров.
Первый раз появление видеокарты, названной в честь греческого бога войны Ареса, произошло в 2010 году. В отличие от настоящего времени, тогда уже существовал референсный двухчиповый ускоритель AMD для актуальной на тот момент линейки AMD Radeon HD 5ХХХ. Правда, он имел заниженные частоты по сравнению с AMD Radeon HD 5870, дуэт которых лежал в основе двухпроцессорной AMD Radeon HD 5970. А вот ASUS ARES/2D/S/4GD5 - первый Арес - мог похвастаться тем, что соединил два видеочипа на одном текстолите, не снижая частот. И вдобавок поставлялся в стильном кейсе и вместе с геймерской мышью ASUS GX800. Также именем «Арес» была названа игровая станция от ASUS, включающая не только системный блок, но и монитор, клавиатуру, мышку с ковриком и даже наушники.
***