Сладкая парочка Р965 - северный мост Р965 GMCH и южный ICH8
За последнее время Intel умудрилась понавыпускать целую кучу чипсетов и сокетов сразу под несколько процессорных архитектур, которые продолжают совместно сосуществовать на потребительском рынке. Постоянная штамповка новых материнских плат, по функциональности почти ничем не отличающихся от своих предшественников, вызывает вполне резонное недовольство у покупателей, собирающихся произвести апгрейд CPU.
Порой с представленными Intel новинками дело доходит до абсурда: какой смысл выпускать новые материнские платы на LGA1155, когда в природе уже существовал LCA1156 с практически идентичными функциями и характеристиками? Полагаю, вопрос этот, конечно же, риторический, и ответ на него давно всем известен - вместе с новыми процессорами Intel хочет снять сливки и на материнских платах, намеренно блокируя возможность использования старых плат для работы с новым поколением процессоров.
История с чипсетами пятой серии, в которых использовался многострадальный LGA1156, не идет ни в какое сравнение с материнскими платами, выпущенными аккурат к выходу первых процессоров Core 2 во второй половине 2006 года. Intel умудрилась закинуть на рынок платы на базе чипсета Intel 965, срубить огромные деньжищи с пользователей, решившихся на переход на Core 2 Duo, и спустя всего несколько месяцев бросить их на произвол судьбы, поставив крест на дальнейшем развитии платформы. Но жизнь у материнок на базе 965-го чипсета получилась интересной и насыщенной, несмотря на то, что их век был недолгим.
Сладкая парочка Р965 - северный мост Р965 GMCH и южный ICH8
Начавшаяся в конце 90-х гонка вооружений между AMD и Intel дошла до своего апогея примерно в начале 2006 года. К тому моменту AMD располагала мощнейшими процессорами AMD Athlon FX, превосходящими аналогичные CPU от Intel и лидирующиими в подавляющем большинстве тестовых приложений. В свою очередь микропроцессорный гигант противопоставлял им всего-навсего очередные поделки на базе неоптимизированной, тупиковой и морально устаревшей к тому времени архитектуры NetBurst, которая не могла дать адекватный отпор продукции конкурента.
Процессоры Pentium D худо-бедно, но поддерживали Intel на плаву, не давая ей загнуться в пору лидерства FX'ов и распространенных Athlon 64 Х2. Для своих первых двухъядерных процессоров Intel пришлось даже запускать элитную серию материнских плат на базе чипсета i955 и i975, наделенных целой кучей всевозможных «плюшек» вроде навороченного BIOS с гибкой системой разгона частоты FSB, двух слотов PCI-Е, интегрированного 5.1-канального звука и поддержки оперативной памяти стандарта DDR2-800.
На протяжении достаточно небольшого срока времени материнские платы на базе этих чипсетов были флагманами линейки Intel, позиционируясь как самые производительные и мощные, наиболее полно раскрывающие потенциал двухъядерных процессоров Pentium D. Но приверженцы Intel к тому времени уже успели выжать все соки из своих «пней», да и эффективность кукурузных мегагерц оставляла желать лучшего, так что на спаренные Pentium 4 уже никто не ориентировался - все ждали настоящей революции с приходом чипов под кодовым названием Conroe.
К лету 2006 года микроархитектура CPU, известная в то время под именем Core 2. все-таки доползла до настольного рынка, подняв производительность домашних ПК на новый уровень. Невероятная мощность (в среднем на 40-60% обгоняющая равночастотный Pentium 4), низкое энергопотребление и огромный разгонный потенциал сделали эти процессоры самыми вожделенными для любого геймера или оверклокера.
Естественно, разрекламировав все преимущества Core 2 Duo, Intel решилась на выпуск и нового чипсета - специально созданного для работы с новой архитектурой CPU. Теоретически обновленное поколение чипов могло бы великолепно работать и на старых платах (дальнейший выпуск устаревшего i945 прямое тому доказательство), но желая заработать побольше, попутно впихнув покупателю еще и материнскую плату, Intel анонсирует серию чипсетов i965, призванную вытеснить с рынка предыдущие топы в лице i955 и i975, заняв таким образом доминирующее положение.
Так уж случилось, что выпуском i965 Intel логично завершала линейку очень успешных чипсетов 900-й серии. Он получил обновленный северный мост и абсолютно новый южный (ICH-8), которые вместе принесли много самых разных нововведений.
Естественно, главной «фишкой» нового чипсета стала полная поддержка всей серии Core 2 Duo, запущенной в середине 2006 года. Помимо умения работать с новым поколением CPU, i965 обладал и быстрым двухканальным контроллером памяти, умеющим корректно работать со стандартом DDR2-800 (предыдущие флагманы поддерживали лишь 667 МГц). На тот момент подобная частота была даже избыточна, однако в преддверии выхода Conroe такие запасы мощности для адекватного отпора Athlon FX и Athlon Х2 пришлись бы весьма кстати.
В обновленный контроллер памяти также была добавлена функция Flex Memory, позволяющая увеличить производительность подсистемы RAM в двухканальном режиме, даже если в обоих каналах был установлен разный объем оперативки. Данное нововведение было реализовано благодаря чередующейся адресации в удвоенный объем наименьшего модуля из пары, в то время как остаток более объемного модуля адресовался линейно. Другими словами, если в одном слоте у тебя находилось 512 Мбайт, а в другом - 1 Гбайт, то целый гигабайт оперативки (по 512 Мбайт с каждого канала) мог работать в параллельном, ускоренном режиме. Как только нагрузка на RAM возрастала и операционная система начинала использовать более 1 Гбайт ОЗУ, скорость постепенно падала, переходя в одноканальный режим.
Еще одним «нововведением» стал полный отказ от устаревшего интерфейса Parallel АТА. Это значило, что новые материнские платы не будут совместимы ни с широко распространенными накопителями, ни с приводами, имеющими разъем IDE. Это известие очень взволновало покупателей, ведь если на рынке к 2006 году присутствовало множество жестких дисков с интерфейсом SATA, то DVD-приводы с серийным интерфейсом встречались крайне редко и были настоящим дефицитом. Зато в южный мост было интегрировано аж 6 портов SATA 2.0 - нового серийного интерфейса с максимальной скоростью передачи данных в 300 Мбайт/с! Для середины 2000-х такие показатели выглядели крутовато, но новинка должна была стать окном в будущее, в котором места старым интерфейсам и разъемам уготовлено не было.
Правда, с количеством линий PCI-E Intel немного просчиталась. В итоге платы на базе 965-го чипсета поддерживали лишь одну 16-канальную линую PCI-Е (хотя у i955 и i975 контроллера PCI-Е было два), позволяя организовать работу двух видеокарт в системе Crossfire лишь по формуле PCI-Е х8+х8. что хоть и немного, но все-таки уменьшало итоговую производительность мощного дуэта. В дополнение ко всему вышеописанному в южный мост была добавлена поддержка аж 10 портов USB 2.0, а также достаточно серьезного 7.1- канального звукового HD-кодека.
Еще одним новшеством стала редакция чипсета Q965, за некоторыми исключениями повторяющая функционал G965. Одним из таких исключений стала очень полезная технология: в Q965 была добавлена опция Active Management Technology, включенная в платформы специально для бизнес-сегмента и облегчающая администрирование целого парка компьютеров через сетевое соединение. Среди новоявленных фич были реализованы возможность удаленного управления и восстановления систем, сбор информации о рабочих станциях, изоляция ПК, подверженного вирусной атаке.
Версия чипсета G965 получила в свое распоряжение новое графическое ядро с поддержкой Shader Model 3.0 - GMA Х3000 с интегрированным блоком T&L (функции которого в предшественнике выполнялись программно центральным процессором).
Данный GPU пришел на смену безнадежно устаревшему GMA 950, который не мог нормально справляться даже с интерфейсом Aero в Windows Vista. Первое время новый графический ускоритель от Intel, построенный на унифицированной шейдерной архитектуре, вообще не мог работать с 3D-приложениями - сказывалась ужасная сырость драйверов, которые программисты Intel не спешили улучшать или дополнять. Длительное время GMA Х3000 висел мертвым грузом, позволяя худо-бедно, но ускорять 2D-графику и переваривать некоторые форматы видео. Впрочем, уже через несколько месяцев, когда Intel все же смогла выпустить работоспособную версию драйверов, на очень долгое время GMA Х3000 стал одним из самых распостраненных интегрированных GPU, использовавшихся и в настольных и в портативных ПК.
В новом чипсете инженерам Intel удалось реализовать сразу несколько фундаментальных основ для будущего поколения материнских плат и чипсетов. Поддержка нового, более скоростного типа памяти, процессоров Core 2, улучшенная работа контроллера памяти южного моста, из которого было выброшено все лишнее - все это было использовано в следующих сериях настольных чипсетов производства Intel.
В тестах производительности i965 держался примерно на уровне предыдущего Hi-End, зачастую существенно опережая его во многих дисциплинах. Однако Intel отвела слишком короткий жизненный цикл новому чипсету - вместо того чтобы развивать и без того богатый набор функций, компания предпочла уже к первому обновлению Core 2 полностью обновить всю линейку 900-х чипсетов, заменив их на i3x. В результате, лишившись поддержки 1333-МГц шины FSB, перспективные материнские платы на i965 устарели даже раньше положенного им срока, поскольку на них было невозможно запустить топовые модификации Core 2 Duo на базе архитектуры Intel Penryn.
Сам чипсет i965 стал переходным мостом от устаревших Pentium 4 к современным процессорам на базе Core 2 Duo, до конца жизненного цикла LGA775 оставаясь костяком, вокруг которого нарастали все последующие улучшения и дополнения в Intel Р35 и Р45 серии чипсетов.
Автор: Роман Морозов
***