29 августа 2008 года - дата выхода приквела «Чистое небо» к орденоносному «S.T.A.L.K.E.R.: Тень Чернобыля». При этом у всех возникают вполне оправданные опасения - сумеют ли разработчики за столь короткий срок (с учетом того что первая часть делалась почти шесть лет) создать действительно новую игру, или нас ждет все тот же S.T.A.L.K.E.R., только с перламутровыми пуговицами.
Познакомившись с почти готовой к релизу версией приквела, спешу успокоить скептиков. Ребята в GSC Game World отлично понимают опасения геймеров, да и сами не хотят чтобы их очередной проект считали скороспелым mission pack, поэтому подошли к делу серьезно. Нас ждет действительно новая игра, крепко связанная с оригинальным S.T.A.L.K.E.R.
Итак, действие «Чистого неба» происходит в 2011-м, за год до событий, показанных в «Тени Чернобыля», а главным действующим лицом приквела является отнюдь не Меченый/Стрелок, а его противник, сталкер-наемник. Он пострадал в результате серии мощных выбросов, сотрясших Зону, которая сопротивляется второму походу Стрелка к Саркофагу. Ваша задача - любой ценой остановить Меченого, но сделать это будет не так просто... из-за начавшейся в Зоне войны фракций, спровоцированной катаклизмом.
Конек S.T.A.L.K.E.R. - фотореалистичность, достоверность локаций и аутентичность текстур. И разработчики отлично знают об этом. Вот почему они провели дополнительные фотосессии в Припяти и Чернобыле и «добыли» текстуры, в частности, используемые для новых уровней bump-mapping, генерируемых при приближении к поверхности. Были заменены на более детальные (2048x2048) текстуры дерева, кирпича, асфальта, земли и т. д. Повысилось и качество самих объектов - теперь в обычной сцене до 800 тыс., а в самых сложных уровнях около 6 млн полигонов. Благодаря использованию normal- и parallax-mapping улучшился внешний вид NPC.
Сейчас в «Чистом небе» имеется четыре типа рендеринга - старые DX8 и DX9, промежуточный, так называемый 2,5, в котором часть фишек DX10 выполняется средствами DX9, и полностью новый, использующий все нововведения DirectX 10. В последнем имеется потрясающе красивая трассировка лучей (God Ray), великолепные динамические объемные дым и туман, динамические намокаемые поверхности, «мягкая» вода (вот только поплавать по-прежнему не удастся), объемный огонь. Выглядит все это впечатляюще, однако требует дополнительных ресурсов. DX8- и DX9-версии имеют системные требования, аналогичные оригинальной игре. DXl0-вариант работает только на совместимых с данной технологией ОС и видеокарте. И чем мощней, тем лучше. На новом, действительно гигантском уровне «Болота» при максимальных настройках на GeForce 8800 GTS игра показывает в некоторых локациях всего 17 кадров/с.
Неоспоримые преимущества S.T.A.L.K.E.R. - незабываемая атмосфера и система симуляции жизни. В новой версии последняя стала еще более реалистичной. Войны фракций - это система симуляции жизни не отдельных существ, а огромных групп, порой разбросанных по разным локациям. По сути, это своеобразная стратегия от первого лица.
На каждом из игровых уровней, а всего их двенадцать - четыре новых и восемь значительно измененных выбросами старых (да, вы вернетесь в знакомые места и встретите персонажей из первой игры), имеются ключевые точки, приносящие определенный ресурс, которые может занять та или иная фракция. Ресурсы AI самостоятельно тратит на усиление своей армии. В принципе война идет и без вашего участия. Я просидел пятнадцать минут на вышке в центре болот, наблюдая, как NPC ходят в атаку, отбивают другу друга позиции, и спускался вниз лишь время от времени - подобрать трофеи с трупов.
Участие в конфликте между фракциями опциональное, хотя для первой локации «Болота» оно и обязательно. Если вы решите вмешаться, спросите у любого командира блокпоста, чем вы можете помочь, и он укажет вам ближайшие цели.
Во время боя NPC научились прятаться за укрытиями и стрелять, не высовываясь наружу. Вы так не умеете, что несколько усложняет процесс. Еще одно нововведение в геймплее - система поиска артефактов. Теперь сами аномалии менее заметны и представляют собой не просто «мины», а зону вредоносного воздействия со спрятанными внутри ловушками и артефактами. Это своеобразные аномальные поля, и соваться в них без серьезной защиты не стоит. Ну а сам артефакт теперь невидимый. Он перемещается по определенной траектории внутри аномалии, и его надо искать с помощью специального детектора.
Еще одна новинка - возможность многоуровневого апгрейда и починки оружия. Этим разработчики стимулируют геймера проходить игру с одним любимым, тщательно «прокачанным» стволом. Причем для некоторых видов оружия существует не одна линейка модернизаций - вплоть до пятнадцати улучшений, разделенных на три уровня. Естественно, появилось несколько свежих «пушек». Добавился еще один болотный монстр. Имеются новые типы дополнительных заданий, торговля информацией и т. д. И теперь выбросы происходят регулярно, и вам стоит поискать укрытие во время этого стихийного бедствия.
В целом «S.T.A.L.K.E.R.: Чистое небо» выглядит как полноценный, достаточно зрелый приквел. Геймплей в нем похож, но все-таки отличается от оригинала. И самое главное - в нем есть атмосфера и драйв. А что еще нужно?
P.S. Непосредственная разработка S.T.A.L.K.E.R. 2 (рабочее название) пока не началась, но некоторые pre-production-операции в отношении сиквела уже проводятся. Жаль, но я не могу рассказать вам больше.
Олег Данилов