Весной 2012 года компания Intel обновила набор микросхем, предназначенный, по задумке, для создания относительно недорогих мультимедийных ПК, использующих встроенное в CPU графическое ядро, но при этом не лишенных возможности полноценной работы с самыми современными видеокартами. Речь, конечно же, идет о чипсете Intel Н77 Express — преемнике Н67 Express, отличающемся от предшественника долгожданной встроенной поддержкой шины USB 3.0. Наличие в составе чипсета интерфейса FDI (Flexible Display Interface) позволяет использовать встроенное в процессоры Sandy Bridge и Ivy Bridge графическое ядро, предлагающее неплохую производительность в 3D-приложениях, аппаратное декодирование видеопотока и вывод изображения сразу на три экрана (только с CPU Ivy Bridge). Между тем, посредством 16 линий PCI Express 3.0, предлагаемых встроенным в CPU контроллером, платформа позволяет задействовать в системе абсолютно любую ультрасовременную видеокарту, переведя ее в ранг компактного игрового ПК.
Естественно, что для таких систем и плата должна выглядеть соответствующим образом, ибо ставить мощный процессор и карту на "голый" текстолит с одиноким чипсетом не интересно, да и чревато сокращенным сроком службы неподготовленных преобразователей питания. Тем более, что соответствующие решения для такого сценария использования чипсета Н77 Express есть. Например — H77MA-G43, выпускаемая компанией MSI, традиционно уделяющей пристальное внимание качеству элементной базы, охлаждению компонентов, да и конструктиву своих плат в целом.
Материнская плата H77MA-G43 — один из трех продуктов в линейке MSI, основанной на чипсете Intel Н77 Express, и единственная среди них модель в формате Micro ATX. И если та же ZH77A-G41 просто выросла по длине, то ZH77A-G43 — вообще полноразмерная плата формата ATX.
Однако ни в случае H77MA-G43, ни с остальными представителями линейки в MSI не стали увлекаться дополнительными контроллерами и ограничились функциональностью чипсета. Мудро, ибо желающие нашпиговать свою систему SSD-дисками и обвешать USB 3.0 устройствами, наверняка захотят получить "в нагрузку" поддержку тандемов из видеокарт и возможность полноценно разгонять процессоры К-серии, а значит, выберут чипсет Z77 Express.
Ну а для подавляющего (если не абсолютного) большинства обычных пользователей два порта SATA 6Gb/s, четыре SATA 3Gb/s и четыре USB 3.0 станут вполне исчерпывающим функционалом. Добавьте сюда традиционный гигабитный сетевой контроллер Realtek 8111E, топовый HDA-кодек Realtek ALC892 — и придумать, чего действительно не хватает плате, будет трудно.
Так, в распоряжении MSI H77MA-G43 есть целых два слота для видеокарт, хотя чипсет Н77 не поддерживает перегруппировки линий PCI Express, предлагаемых контроллером процессора, поэтому на второй разъем заведены четыре линии с самого чипсета.
Ход, надо сказать, классический, применяющийся уже с далеко не одним поколением наборов микросхем Intel Нхх, но реализация тандема из пары видеокарт с таким раскладом — скорее утопия, нежели реальный сценарий. Зато второй, фактически бесполезный слот для видеокарты занял место, на котором мог бы поместиться старый добрый PCI. Не без участия моста PCIe to PCI, конечно. Утешением здесь могут стать разве что пара слотов PCI Express 2.0 xl, в которые можно установить любое дополнительное устройство.
На заднюю панель платы выведены только два видеовыхода — цифровой DVI-D и аналоговый D-Sub. Отсутствие столь востребованного в любом мультимедийном ПК разъема HDMI смотрится здесь совершенно непонятно.
В остальном же панель укомплектована достаточно полно и, за исключением отсутствующего HDMI, здесь есть все, что нужно в современных реалиях использования компьютеров.
Дизайн и компоновка элементов H77MA-G43, как, собственно, и других современных плат MSI, выглядят традиционно красиво, складно и правильно. Тому способствуют приятное цветовое сочетание вкраплений насыщенного синего на фоне сплошного черного, продуманное и удобное расположение ключевых элементов, присутствие радиаторов на транзисторах конвертора питания и многие другие детали.
Слотов для модулей памяти на текстолите четыре — здесь никаких урезаний, что гарантирует отсутствие проблем с возможным увеличением емкости подсистемы в будущем.
SATA-порты развернуты параллельно плате и убраны с линии действия первого графического слота, чтобы не создавать конфликтов при установке видеокарт.
Импульсный преобразователь напряжения питания процессора построен по пятиканальной схеме, которая выглядит как 3+1+1 фазы. Три первых используются для питания исполнительных ядер CPU, кольцевой шины и кэш-памяти, плюс одна фаза задействована в формировании напряжения для встроенного видеоядра. Управляет ими гибридный ШИМ-контроллер с маркировкой VT501. Пятая фаза, питающая группу System Agent, IMC, DMI, PCIe — это самостоятельный buck-конвертер, управляемый отдельным контроллером.
Применяемая элементная база — нестареющая классика. По два полевых МОП-транзистора на канал, дроссели с ферритовыми сердечниками и алюминиевые конденсаторы на основе твердого полимера.
Интересно, что, несмотря на всю прогрессивность продукта и даже отказ от реализации слотов РС1, на плате присутствуют колодки для подключения таких ретро-портов, как LPT и СОМ. Не забыта была и поддержка ТРМ.
Упаковка MSI H77MA-G43 — вполне обычная картонная коробка с глянцевым оформлением.
Комплект поставки, с учетом класса продукта, в целом стандартен, за исключением присутствия приятной мелочи — набора переходников для подключения к колодкам платы. Так, например, взяв в руки переходник для элементов передней панели, к ней легко и удобно подключаются все необходимые провода, а затем все это одним движением вставляется в соответствующую колодку. Это гораздо удобней, чем высматривать необходимые контакты на скрытой в недрах корпуса плате и подключаться к ним в стесненной обстановке "упакованного" корпуса.
Масштабная поддержка в продуктах MSI пришедшего на смену BIOS нового интерфейса UEFI была начата еще в прошлом поколении чипсетов Intel, и на сегодняшний день фирменная оболочка MSI Click BIOS доросла уже до второй версии. Причем, в отличие от альтернатив многих конкурентов, меню MSI Click BIOS II представляет собой нечто большее, чем примитивное копирование классических BIOS Setup с интеграцией драйвера мыши. При этом здесь нет ничего лишнего, а навигация по различным меню работает быстро и без тормозов.
В верхней части меню представлена ключевая информация о системе. Там же постоянно, то есть независимо от выбранного подменю, присутствует и хорошо заметная индикация текущей температуры CPU и чипсета.
Весьма наглядно и приятно выглядит реализация конфигурирования приоритета загрузочных устройств. Представлена она в виде ряда пиктограмм, расположенных во все той же постоянно присутствующей на экране зоне и обозначающих различные устройства, с которых можно загрузить операционную систему. Пользователю остается только выстроить пиктограммы в требуемом порядке простым перетаскиванием мыши.
Определенный интерес представляет собой раздел с коротким и понятным названием ОС, где сгруппированы опции, использующиеся при разгоне компонентов. Правда, несмотря на все их обилие, настоящего разгона здесь не получится даже при использовании процессоров с индексом "К". Виной тому вполне понятная маркетинговая политика Intel. Ведь будь данная возможность реализована в Н77 Express, чипсеты Z77 и Z75 смотрелись бы куда менее привлекательно.
Занятно выглядит возможность превратить любую USB-флэшку в ключ доступа. В случае, если такой диск не вставлен в один из USB-портов, при запуске компьютера система выдает приглашение вставить "ключ", без чего дальнейшая загрузка не происходит. Такой вот иммобилайзер для ПК, представляющий собой занятную альтернативу простому паролю, особенно для человека, который постоянно использует какой-нибудь USB-накопитель.
В целом MSI Click BIOS II содержит весь набор пунктов, необходимых для полноценной настройки системы, перечислять полный перечень которых не имеет смысла.
Материнская плата MSI H77MA-G43 послужит хорошей базой для создания достаточно мощного компьютера с вполне современным уровнем функциональности. Для этого есть все предпосылки: современный чипсет, продуманная разводка компонентов, качественная элементная база, охлаждение силовых транзисторов конвертера питания процессора, готовность беспрепятственно принять на борт любую видеокарту. Причем все это предлагается по вполне доступной и конкурентоспособной цене. Очевидный недостаток у платы лишь один — отсутствие видеовыхода HDMI, из-за чего легко подключить к ЖК-телевизору систему, не оснащенную дискретным видео, увы, не получится.
Александр Гуриненко
***