Основная идея «облачной революции» - освобождение жестких дисков от информации, которую можно хранить в облаке. Но что если пойти гораздо дальше и переместить в облако не только музыку, видео и документы, но и всю операционную систему? Представляя в 2010 году узкому кругу разработчиков скромный ноутбук CR-48 с новой ОС собственной разработки, Google гордо называла ее «самой интернет-ориентированной в мире». Более емко сказать о Chrome OS, хранящейся в облаке и состоящей из одного лишь браузера, было трудно.
Идея создать новую операционную систему на базе браузера выглядит довольно странно. Как же игры, программы, привычный пользовательский интерфейс? Но если подумать, владельцы портативных компьютеров большую часть времени проводят именно за просмотром сайтов, а ставшие популярными облачные сервисы (вспомни, когда ты последний раз открывал видео из отдельного плеера, а не из окна браузера) уже готовы стать не только основным источником мультимедийного контента, но и заменить многие десктопные программы, в том числе Office и Photoshop.
А теперь представь, что с такой же легкостью, как ты входишь в почту в браузере, используя логин и пароль от своего Google-аккаунта, можно получить доступ к целой системе с любого совместимого компьютера. Причем эта система - полноценный Linux, практически со всем окружением GNU, в том числе tar и bash. Система, состоящая из одного браузера Google Chrome, с мгновенной загрузкой и выходом из спящего режима, одинаково хорошо подходящая для детей, домохозяек, гиков. Система, не требующая для своей работы мощного железа. А значит, позволяющая ставить ее на ноутбуки и неттопы с самой простейшей конфигурацией, ничуть не теряя в скорости работы. Единственное требование - постоянное подключение к Интернету, но с распространением 3G и Wi-Fi обеспечение компьютера бесперебойным доступом в Сеть не выглядит непосильной задачей. Разработку Chrome OS в Google начали еще в 2009 году. В то время многие скептически относились не только к идее облачной операционной системы, но и к облачным сервисам в целом. Google же видела за Chrome OS огромный потенциал, который можно было раскрыть не только за счет простоты интерфейса, веб-приложений и растущей популярности облачных сервисов. Ключевым отличием должна была стать цена коммерческих образцов компьютеров с Chrome OS на борту - низкие требования системы к железу, отсутствие необходимости во вместительном жестком или твердотельном накопителе и открытый код самой ОС в теории должны были позволить создавать ноутбуки и неттопы стоимостью в пару сотен долларов, в основе которых могут лежать процессоры как х86- так и ARM-архитектуры.
Google Chrome OS задумывалась как практическая реализация SaaS и DaaS, доступная широкому кругу пользователей. От неопытных владельцев хромбуков не будут требоваться навыки по установке дистрибутивов и приложений, а все желающие могут включить режим разработчика. Обновления приходят и устанавливаются автоматически, без участия пользователя. К тому же поломка или потеря компьютера с лежащей в облаке системой и файлами перестает быть критичной проблемой по причине невысокой стоимости устройства и возможности получения доступа к данным с любого компьютера под Chrome OS - достаточно ввести логин и пароль от своего аккаунта Google.
Анонс Google Chrome случился 7 июля 2009 года. Следом, в ноябре того же года, компания открывает исходный код и делает его частью проекта Chromium OS. В декабре 2010 года Google созывает пресс-конференцию, на которой официально представляет не только Chrome OS, но и единственный на тот момент работающий на ней образец ноутбука. Первый хромбук, Google Cr-48, разошелся небольшим тиражом по рукам разработчиков, тестеров и журналистов. Этот гаджет стал своеобразным Nexus для Chrome OS - моделью, на которой компания лишь продемонстрировала возможности своей системы и приблизительные характеристики будущих коммерческих образцов. Google Cr-48 был снабжен 12.1-дюймовым экраном, полноразмерной клавиатурой с большим тачпадом, модулями Wi-Fi и 3G, SSD-накопителем и мог работать до 8 часов без подзарядки.
Настоящие коммерческие модели появились в продаже в 2011 году - базирующиеся на Intel Atom 11- и 12-дюймовые хромбуки разработки Acer и Samsung. Модели Acer АС700 и Samsung Series 5 стали единственными поступившими в 2011 году в продажу компьютерами на Chrome OS, причем их цена все еще была далека от вожделенных многими пары сотен долларов. Стоимость АС700 в конфигурации с Wi-Fi начиналась от $300, Series 5 - от $350. В следующем году Samsung и Acer демонстрируют еще два хромбука: 11-дюймовые Series 3 на базе процессора 1.3 ГГц Intel Celeron 867 и С7, в сердце которого работал 1.1 ГГц Intel Celeron 847. Acer удалось заметно снизить цены на свои новинки: АсегС7 в базовой конфигурации обходился покупателю в $199, а южно-корейский Series 5 - в $450. Южно-корейский хромбук получил немало лестных отзывов, однако многие недоумевали на счет его цены - $550 за версию с Wi-Fi и 3G выглядело явным перебором для компьютера на браузерной ОС. Следом корейцы выпускают более доступный Series 3, построенный уже на собственном процессоре с ARM- архитектурой. Ценник на версию Samsung Series 3 начинался от $250 за модификацию с Wi-Fi.
Тогда же, в 2012 году, Samsung выпустила еще один продукт на Chrome OS - неттоп Series 3 на базе Intel Celeron 1.9 ГГц, с 4 Гбайт оперативной и 16 Гбайт флеш-памяти. Chromebox (так создатели окрестили свое детище) вышел в продажу по цене $329 и ко всему прочему оснащался Ethernet-портом и позволял подключать несколько дисплеев.
Что же до приложений, то в Web Store уже доступно немало необходимых для ежедневного использования программ. Отдельные приложения Evernote, Dropbox, Facebook, текстовые-, аудио- и видеоредакторы, клиент Gmail, планировщики задач и заметки. Google Web Store уже содержит предостаточно самых разных тем оформлений браузера, расширений и веб-приложений: от корпоративного Citrix Receiver до популярных мобильных таймкиллеров. Любой мало-мальски знакомый с Chrome пользователь не испытает проблем с их подключением, и использование не вызовет никаких сложностей.
Не нравится магазин Google - добро пожаловать в Microsoft Office Web Apps. В середине 2012 года Google открыла в собственном магазине Web Store отдельный раздел, посвященный приложениям, умеющим работать без подключения к Сети. Без связи с Интернетом можно запускать популярные приложения вроде Angry Birds, Gmail, Google Drive, Quick Note, Google Docs, Scratchpad, Scribble, Jolicloud, ВКонтакте. Суммарно в этом разделе насчитывается несколько сотен приложений. В доказательство, что игры на основе веб могут быть столь же увлекательны, как и традиционный игровой процесс, Сандар Пичай провел презентацию, на которой продемонстрировал игровой процесс Bulletstorm, запущенный через сервис Gaikai.
Ноутбуки на базе Chrome OS закономерно получили название Chromebooks или просто «хромбуки». И не только среди пользователей, но и среди самих производителей, таким образом официально маркирующих свою продукцию. Уже сегодня ассортимент компьютеров с установленной Chrome OS стал намного шире и может похвастаться такими производителями, как Acer, Samsung, HP. Компании создают хромбуки на базе Intel Atom, Core 15, чипов Intel Celeron и ARM.
Недавно в ряды производителей хромбуков вступила и Hewlett-Packard. От всех представленных ранее моделей ноутбуков на Chrome OS новинка HP отличается 14-дюймовым экраном и небольшим временем работы. При цене в $330 хромбук HP может работать 4 часа 15 минут; Acer С7 ($199) - 4 часа 30 минут, a Samsung Chromebook ($250) - более 6 часов. В HP Chromebook установлен процессор Intel Celeron 847 с тактовой частотой 1.1 ГГц и 2 Гбайт или 4 Гбайт оперативной памяти. Разрешение 14-дюймового дисплея составляет 1366x768 точек. При немалой цене Pavilion Chromebook не может похвастаться и малым весом в 1.8 кг.
В текущем году свои силы в производстве хромбуков решила попробовать и Lenovo. Изобретать велосипед компания не стала - новинка ThinkPad Х131е основана на прошлогоднем 11-дюймовом лэптопе Х131е. Эта модель получила широкое распространение в образовательных учреждениях, а также обладает усиленным корпусом, модулем Wi-Fi, портами HDMI и VGA. Построена новинка на базе процессора Intel Celeron, есть 4 Гбайт оперативной памяти и SSD-накопитель емкостью 16 Гбайт. До прилавков розничных магазинов хромбук Lenovo ThinkPad Х131е, увы, не доберется - его компания планирует продавать только большими партиями и только организациям.
Созданный по образу и подобию скорее изящного MacBook Air 11, нежели прочих хромбуков, корейский Series 5 550 снабжен всем необходимым. А именно: удобной чиклет-клавиатурой, 12-дюймовым дисплеем с разрешением 1280x800 точек, процессором Intel Celeron архитектуры Sandy Bridge 2011 года. Решение с процессором получилось недорогим, но по производительности опережающим любого представителя семейства Atom. В пару к нему есть джентельменский набор из SSD-накопителя объемом 16 Гбайт и 4 Гбайт оперативной памяти. Такого набора хватило бы и для Windows 7, а для ориентированной под один лишь браузер системы конфигурация обеспечит работу хоть с одновременным воспроизведением HD-видео в нескольких вкладках. И все бы хорошо, если бы не цена в $450 за конфигурацию с Wi-Fi.
Третья модель Chromebook производства Samsung была интересна небольшой ценой в 250 долларов. Она же была первой, основанной не на чипах х86 компании Intel, а получившая двухъядерный процессор из поколения Cortex А15 - Samsung Exynos 5 Dual (Exynos 5250). Выбор в пользу ARM-процессора был сделан по соображениям энергопотребления: в режиме автономной работы хромбук мог продержаться до 6.5 часов, оставаясь при этом холодным, что позволяло не тратить пространство в корпусе на установку вентилятора. Еще одной причиной перехода на ARM стал тот факт, что в этом случае речь идет о системе на чипе, и, соответственно, о большей компактности и меньшей стоимости. Возможности Samsung Chromebook позволяли широко использовать его и для работы и в образовательных учреждениях: поддерживается декодирование Full HD с частотой 60 к/с, вывод изображения через HDMI на внешний дисплей (в разрешении 2560x1600), графика ARM нового поколения Mali-T604 с поддержкой OpenGL, OpenVG и OpenCL. Для хранения данных Google выделила покупателям 100 Гбайт в Google Drive - прежде компания расщедривалась лишь на 5 Гбайт.
Самый доступный на сегодня хромбук выпустила компания Acer. В отличие от прочих моделей на Chrome OS, С7 снабжен 2.5-дюймовым жестким диском на 320 Гбайт. Идея не использовать SSD негативно отразилась на внешнем виде хромбука - для компактной модели он будет толстоват. В простеньком пластмассовом корпусе трудится двухъядерный процессор Intel Celeron 847 с тактовой частотой 1.1 ГГц, есть 2 Гбайт оперативной памяти. 11.6-дюймовый экран имеет разрешение 1366x168 и светодиодную подсветку, так что за качество изображения можно быть спокойным. За пару сотен долларов Acer предлагает практически идеальный хромбук, но дешевый внешний вид, шумный кулер и время автономной работы в 3 с небольшим часа оставляют много вопросов о целесообразности вложений.
Chrome OS задумывалась не только как система в браузере, но и как самая нетребовательная к ресурсам. Наперекор всем попыткам сделать как можно дешевле, Google выпустила Chromebook Pixel - 13-дюймовый ноутбук стоимостью $1300, с сенсорным экраном с разрешением 2560x1700.
По параметрам разрешения Pixel обходит все ноутбуки в мире, кроме MacBook Pro с Retina-дисплеем (2880x1800). Соотношение сторон дисплея - 3:2. По задумке такое соотношение сторон будет удобнее для просмотра контента в Интернете, который располагается вертикально. Процессор Intel Core i5 с тактовой частотой 1.8 ГГц, 4 Гбайт оперативной памяти 32 Гбайт или 64 Гбайт флеш-памяти у версии с LTE. Для хранения данных компания расщедрилась на целый терабайт места на сервере Google Drive на три года.
Кроме моделей недорогих ноутбуков в 2012 году свет увидели и неттопы Chromebox. Идея была в том, что кроме мощного игрового ПК или ноутбука многим нужен доступный по цене и компактный компьютер, который можно было бы подключить к внешнему дисплею. В Samsung Chromebox ставка сделана на цену - $329 и никакой переплаты за лицензию Microsoft. Неплохая конфигурация хромбокса включает в себя двухъядерный Intel Celeron В840 (Sandy Bridge) с тактовой частотой ядра 1.9 ГГц, 2 Гбайт оперативной памяти, графический модуль HD Graphics и 16-Гбайт SSD-накопитель. Производитель расщедрился сразу на 6 портов USB 2.0 и на два разъема для подключения дисплея - Single-Link DVI и Display Port, к которым наверняка придется докупить переходник на HDMI.
Вторым хромбуком Samsung стал Series 3 на базе Intel Celeron. Цена удовольствия получилась высоковата - $450.
Уже спустя два года после анонса системы, в 2012 году, Google решила немного отойти от концепции операционной системы в браузере и постаралась придать ей более традиционный вид. В новую, 23-ю сборку Chrome OS был добавлен и полноценный рабочий стол, и менеджер окон (Aura) вместо одного лишь браузера и вкладок. Упростился и доступ к диспетчеру задач. Официально Google не отказывалась от своих обещаний сделать систему в окне браузера, но ее визуальный образ стал все больше напоминать обычные операционные системы, с которыми Chrome OS и была призвана конкурировать - приложения по-прежнему запускаются внутри браузера, а не в отдельных окнах.
Отчитавшаяся в начале текущего года о новых неутешительных убытках в четвертом квартале 2012, компания Acer признала, что Windows 8 не оправдывает ожиданий, в то время как Acer С7 и АС700 на Chrome OS пользуются большим спросом у покупателей. Джим Вон, президент компании Acer, отдельно отметил, что оба хромбука не имели практически никакой маркетинговой поддержки, но обеспечили 10% продаж компании в США. Так что, как видишь, дела у Chrome OS идут совсем неплохо.
Но дальнейшее существования «системы в браузере» на паре ноутбуков, очевидно, не устраивает Google. И если вглядеться в последние кадровые перестановки в компании, можно увидеть очень интересное будущее, которое рулевые Google уготовили сразу двум своим операционным системам. Еще в 2009 году Сергей Брин говорил о возможном объединении Android и Chrome OS. В марте текущего года свой пост покинул основатель компании Android Inc., а затем глава мобильного подразделения Google, Энди Рубин. А его место занял Сундар Пичаи, известный несколькими годами управления проектом Chromium. В 2008 году вместе с Ларсом Баком (соавтором JavaScript-движка Google V8) он же анонсировал браузер Google Chrome.
Сегодня идея объединения Android и Chrome OS выглядит закономерно на фоне того, что Google уже который год подряд закрывает второстепенные проекты. И Android, несмотря на его огромную популярность на рынке смартфонов, не приносит самой Google практически никакой прибыли.
Автор: Василиса Данилова
***